"I refuse to accept other people's ideas of happiness for me. As if there's a "one size fits all" standard for happiness" Kanye West
¿Quién es Kanye West? Esta debería ser la primera pregunta que nos hacemos al hablar de una figura tan controvertida, y no solo en el mundo musical sino en general, como personalidad famosa. Para chequear los aspectos básicos de su persona empezaré contando un poco de su historia, nació en 1977 en la ciudad de Atlanta, ubicada en el Estado de Georgia en los Estados Unidos, su nombre completo es Kanye Omari West (aunque recientemente ha mostrado intenciones de cambiarlo simplemente a Ye).
Actualmente se le conoce por su trabajo en producción musical, sus diversos álbumes, su marca de calzado y ropa Yeezy (fundada con Adidas en febrero de 2015) y por sus numerosas controversias a lo largo de los años. Comenzó a ganar popularidad gracias a su afiliación al sello discográfico de Jay - Z, Roc-A-Fella Records, allí empezaría trabajando cómo productor hasta lanzar su primer proyecto musical en 2004, The College Dropout.
I swear this right here, history in the making, man.
Este álbum sería aclamado por críticos y el público general gracias a la creatividad de West en su desarrollo de beats y rimas, innovando en el panorama del hip-hop y rap de los 2000. La canción que suena al dar clic a la imagen cambiaría todo para Kanye, tras un terrible accidente donde su vida estuvo en juego, este se fracturaría la mandíbula y se vería obligado a rapear a través de un alambre que lo mantenía en una pieza, de allí el nombre Through The Wire. Está experiencia haría que el señor West tomara un enfoque distinto hacia la vida, lo que se puede ver evidenciado en la canción Jesus Walks donde aprendemos un poco más sobre su relación con la fe cristiana, algo que sería muy importante mas adelante en su carrera. El álbum recibiría 10 nominaciones a los premios Grammy, entre ellas a disco del año y mejor disco de rap, el cual terminará ganando. Un año mas tarde llegaría su segundo proyecto, Late Registration.
And I heard 'em say, nothing's ever promised tomorrow today.
El segundo disco de Mr. West llevaría la producción a otro nivel, incluyendo allí tantos instrumentos como pudiera, esto debido a que se vio influenciado por un disco de la banda Portishead que fue producido por la orquesta filarmónica de Nueva York. Antes de la salida del álbum West había tenido su primera controversia después de no ganar mejor artista nuevo en los American Music Awards de 2004, se le notaría furioso dejando el establecimiento, tras el estreno del disco en 2005 Kanye aparecería en un reportaje de la NBC en pro de las víctimas del huracán Katrina, allí haría una severa afirmación en frente de millones de televidentes: Kanye West: George Bush doesn't care about Black people - YouTube. Este sería el primer ejemplo de la figura controvertida que llegaría a ser años mas tarde, dejando la controversia a un lado, Mr. West nos entregaría uno de los discos mas influyentes de la década dos años mas tarde, su tercer proyecto discográfico Graduation.
Welcome to Graduation, Good Morning !
Así nos presenta Kanye su disco en la primera canción la cual encontrarán dando clic a la portada, en este disco Mr. West dejaría claras sus influencias utilizando sintetizadores al mejor estilo de los años ochenta, de igual forma, la progresión de cuerdas en las canciones se basa en bandas de rock como Rolling Stones y Led Zeppelin. En este proyecto podemos ver features legendarias como la de Daft Punk en la canción Stronger, canción que hoy en día es de las más conocidas del artista, de hecho, el proyecto posee numerosas canciones que se convertirían en éxitos culturales y musicales, todas con una buena vibra, característica de Kanye hasta este punto de su carrera.
Hasta este punto no se ha mencionado a la persona mas importante en la vida del artista, Donda West, su madre, quien es mencionada en repetidas ocasiones a lo largo de todos sus proyectos, es fácil afirmar que era ella el pilar que sostenía la vida de Kanye, trágicamente a finales de 2007 fallecería por complicaciones en una cirugía plástica, esto cambiaría por completo a West quien nunca volvería a ser el mismo, el fallecimiento de su madre lo transformaría completamente a el y a su música, podemos dar por terminado entonces a la primera etapa de Kanye West, de aquí en adelante se acaba el rapero relajado y de buenas vibras, dando paso a una figura controvertida quien empezaría su transformación con su cuarto proyecto: 808´s and Heartbreak.
Welcome to Heartbreak
El impacto de la muerte de su madre fue tan grande que el artista llegó incluso a afirmar que su uso de auto-tune se debía a su incapacidad de poder expresarse por medio del rap, aún así, ya lo había utilizado en su proyecto anterior, de igual forma, en este récord habría una presencia extensiva de la caja de ritmos legendaria Roland TR-808, conocida por su producción de sonidos únicos y fácilmente reconocibles entre productores y músicos. El álbum sería un giro de 180 grados en la discografía de Kanye ya que posee un tono completamente sentimental, depresivo y reflexivo, propio del duelo que atravesaba el artista en ese momento, gracias a su variedad de sonidos experimentales, el disco sería influyente para artistas como Kid Cudi, quien aparece en repetidas ocasiones durante la discografía de Mr. West. En esta época sucedería uno de los escándalos más grandes de la carrera del artista, aquí el vídeo: TAYLOR SWIFT VMA AWARD MOMENT RUINED BY KANYE WEST - YouTube. Este es seguramente el primer ejemplo de la persona desatada que sería Kanye durante los próximos años, aún así, del caos nacería uno de sus proyectos más aclamados por sus fans y la crítica, su quinto álbum: My Beautiful Dark Twisted Fantasy.
Baby, I got a plan, run away fast as you can
Si nunca se han dado la oportunidad de escuchar la canción Runaway , es necesario que lo hagan, por si sola hace que todo el disco valga la pena, sobra decir que los temas que Mr. West trata allí, las melodías que utiliza y su forma de organización y presentación son impecables. Tras 2 años de descanso volvería en 2010 con esta obra maestra, no hay más que decir respecto al disco más que es algo que debe ser experimentado, lo único que destacaré es cómo allí vemos un nuevo Kanye, una nueva etapa de su duelo y cómo todo esto converge con lo que significa para el ser famoso, por esto es su fantasía oscura ¿Cuál es el precio que hay que pagar para llegar a la cima? ¿Realmente vale la pena? Los excesos y las tragedias son parte de la vida de Kanye quien explora esta parte de su vida en este maravilloso proyecto. 3 años después llegaría el sexto proyecto de Mr. West con un tono completamente distinto, es momento de: Yeezus.
We are the new slaves
En Yeezus encontramos un Kanye hambriento y furioso, experimentando con géneros como el drill, acid house y la música industrial. Dejando de lado su vida de famoso nos da un vistazo a lo que significa para el ser afroamericano, ofreciéndonos un recorrido único de sus experiencias y las de sus contemporáneos, asimismo, Kanye incorporaría en su gira una arquitectura religiosa e impactante, esta sería una de sus giras mas aclamadas por fans y críticos por igual, por esta misma época nacería su primer hija con Kim Kardashian y lanzaría su colección Yeezy con Adidas, expandiendo así cada vez más su influencia en la cultura urbana. Asimismo encabezaría el famoso festival de Glastonbury en 2015, a pesar de que más de 135.000 personas firmarán en su contra, al final del concierto y tras interpretar el himno del rock británico Bohemian Rapsody se autoproclamaría como la estrella de rock mas grande del planeta, generando opiniones controvertidas entre los asistentes del festival. Es importante resaltar aquí la interesante perspectiva que le da Kanye a su identidad, ser afroamericano en el siglo XXI sigue siendo un reto al igual que lo era hace siglos cuando aún estaba en pie la esclavitud, aunque hoy en día se crea que esta es algo del pasado, Mr. West nos enseña que en la actualidad se han creado nuevas formas de dominación que se perpetúan y reproducen a diario, sobre todo entre los afroamericanos. En 2016 Kanye volvería a retar el mundo de la fama con su séptimo proyecto: The Life of Pablo.
No more parties in L.A
El lanzamiento de este álbum sería particularmente complicado, sufrió numerosos cambios de nombre y al ser publicado, Kanye modificaría su producción en repetidas ocasiones hasta alcanzar la su versión definitiva. Una vez más Kanye nos muestra lo que significa vivir una vida de excesos tales cómo el dinero y las drogas, su momento más controversial de este proyecto sería sin duda alguna el video de la canción Famous: Kanye West - Famous - YouTube. En este videoclip podemos observar celebridades de distintos sectores de la farándula estadounidense, algunos ejemplos son Donald Trump, Taylor Swift y por supuesto su ex esposa Kim Kardashian. Durante la gira del álbum Kanye empezaría a sufrir cada vez más y más debido a su decadente salud mental, finalmente tomaría la decisión de cancelar su gira y sería internado en un hospital psiquiátrico, esto le daría a Kanye una nueva perspectiva de lo que significaría ser el mismo, llevándolo a explorar una parte de el nunca antes vista en su siguiente proyecto: Ye.
Reality is upon us
El Kanye que encontramos en Ye es completamente distinto al de sus demás proyectos, en este LP de tan solo 6 canciones explora lo que significa para el ser padre, la canción que encontrarán al dar clic en la imagen es una reflexión sobre criar a una hija siendo afroamericano, en Ye encontramos a Kanye mas vulnerable y abierto que nunca, así cómo nos enseña sus miedos y esperanzas también nos muestra su lado mas inseguro y aterrador, de por sí el disco empieza con la canción I Thought About Killing You - YouTube en donde expresa sus pensamientos mas oscuros, Mr. West en este proyecto dejó de temerle a su otro yo el cual seguramente nació a partir de la perdida de su madre, un proyecto donde se conoce la experiencia con la salud mental del artista es algo que raramente se puede experimentar, por lo que a pesar de su corta duración sigue siendo un proyecto crucial para entender la introspección de este personaje tan controvertido. En 2019 Kanye publicaría su primer disco enfocado en su fe cristiana: Jesus is King.
Follow God?
En lo personal este es el único proyecto que no disfruto de Kanye, por lo tanto, no daré recomendaciones y seré breve con su explicación. En 2019 Mr. West empezaría su Sunday Service, un encuentro semanal en donde Kanye formaría un grupo de góspel y se dedicaría enteramente a expresar su experiencia con la fe, este proyecto aunque importante para la música cristiana no sería bien recibido por sus fans, quienes temían que el artista dejara de lado el rap y el hip-hop para dedicarse enteramente a la música religiosa, aún así, la experiencia de Jesus is King le permitiría a Kanye explorar su fe, la cual estaría presente en su mas reciente proyecto de una forma mucho mas autentica, su mas reciente álbum: Donda.
Even if you are not ready for the day, it cannot always be night
El 29 de agosto de 2021 tras meses de espera, presentaciones y cambios repentinos Kanye publicaría su mas reciente proyecto musical, el cual comparte el nombre de su difunta madre Donda. Es sin duda el proyecto más extenso del artista con una duración superior a las 2 horas en su edición deluxe, a pesar de esto, Kanye logra combinar dos lados de si mismo que previamente habían estado separados en su música, su fe y el hip hop. En Jesus is King Mr. West se concentraría en hacer música cristiana, adaptándose a la forma tradicional de esta, en Donda sin embargo Kanye integra al hip hop el componente de su fe en canciones como Praise God sin dejar de lado el góspel en piezas como No Child Left Behind en donde le agrega su toque personal, logrando un sonido distinto y mucho mas interesante al que vemos en su proyecto anterior. Es este balance entre fe y "Kanye" que hace de Donda un proyecto interesante y en su mayoría bueno, a pesar de su duración, numerosos interludios y canciones con versiones distintas, por último, el nombre del disco nos da de por sí bastante información sobre el Kanye actual, de cierta forma, el disco se centra en su madre y deja en el oyente la sensación de que West completo el ciclo de su duelo y es con este proyecto que acepta del todo lo sucedido con su madre, logrando finalmente completar este ciclo.
Kanye West y la contracultura
Finalizando el largo recorrido del artista y lo que ha representado a lo largo de su carrera musical podemos entonces hacernos la pregunta de si es o no alguien que va en contra de la cultura. En primer lugar Kanye encontró su lugar en la música por ir en contra de lo establecido, su actitud y producción lo diferenciarían de sus competidores hacia el inicio del siglo XXI, tomando eso cómo punto de partida, es fácil entonces ver cómo siempre quiso ir en contra del status quo, no solo de la música y el hip-hop sino también de la moda, la cultura y la política. Tras la muerte de su madre pudimos conocer a un Kanye completamente crudo, sin nada que perder, actualmente se tiene en un alta estima a la reputación dentro de la sociedad, se cree que al llegar a la cima hay que hacer hasta lo imposible para permanecer allí, aún así, Kanye mostraba a diario con su música y acciones que estar arriba tiene un precio gigantesco, aunque no esté de acuerdo con todas las cosas que hace, cómo apoyar a Trump y lanzarse cómo presidente, si opino que su música trae consigo la oportunidad de experimentar la fama desde una perspectiva única, la de un afroamericano lleno de dolor, diagnosticado con bipolaridad, la forma en que saca a la luz estas partes de sí atraen a millones de persona a su música ya que no teme incomodar con lo que hace, esto lo hace un ícono de la contracultura y de la cultura al mismo tiempo, es por esto que es y seguirá siendo la figura controvertida que tantos aman y odian, para terminar, les dejaré unas recomendaciones distintas de las que ya están en el artículo, espero puedan darle una oportunidad.
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